Estado concentra maior número de confinamento de gado no país

Pesquisa identifica 8,7 mil operações de confinamento de gado nos EUA e mostra liderança absoluta da Califórnia, conhecido como Golden State, na criação intensiva de gado e suínos Um estudo inédito revelou, pela primeira vez, o tamanho real da criação intensiva de gado e suínos nos Estados Unidos, mapeando 8.700 operações de engorda bovina e milhares de estruturas para criação de suínos em todo o país. O levantamento, conduzido por pesquisadores da Universidade de Michigan e da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara, mostrou que a Califórnia é líder absoluta tanto no número de confinamentos quanto na área ocupada por eles. De acordo com o estudo, a Califórnia possui a maior concentração de confinamento de gado do país e também a maior área destinada a essas operações, com mais de 85 mil acres (cerca de 130 milhas quadradas). A maior parte dessa área é dedicada à produção leiteira, mas também há grande presença de gado de corte.

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O Condado de Tulare é o destaque: concentra 304 operações de engorda, mais do que qualquer outro condado americano. Se Tulare fosse um estado, ficaria na 8ª posição nacional em número de confinamentos. window._taboola = window._taboola || []; _taboola.push({mode:'thumbnails-mid', container:'taboola-mid-article-thumbnails', placement:'Mid Article Thumbnails', target_type: 'mix'});A pesquisa também mostra que, em média, cada operação leiteira californiana abriga 1.300 vacas, mas há estruturas no Vale de San Joaquin com mais de 10 mil animais em um único local. Essas unidades reúnem bovinos leiteiros e de corte, criados em alta densidade para acelerar ganho de peso e produção de leite. O levantamento estima que 70% do gado bovino e 98% dos suínos nos EUA sejam criados em confinamentos. Isso significa que milhões de animais passam toda a vida em espaços limitados, recebendo dietas de alta energia para atingir peso de abate ou máxima produção leiteira no menor tempo possível. No total, os pesquisadores identificaram 15.726 currais bovinos e suínos, ocupando 658.500 acres (cerca de 1.000 milhas quadradas), área pouco maior que o estado de Rhode Island. Como não existe um banco de dados nacional sobre operações de alimentação animal, os pesquisadores combinaram informações de diversas fontes — públicas, privadas e de crowdsourcing — e cruzaram com imagens de satélite do Google Earth. O trabalho de análise durou mais de dois anos até chegar à localização e dimensionamento de cada operação. O mapeamento não apenas identificou quantos confinamentos existem e onde estão, mas também o tipo de produção predominante — leite, carne bovina ou carne suína. O estudo reforça que a Califórnia se consolidou como potência da pecuária intensiva nos EUA, com milhares de unidades de produção e rebanhos que, em alguns casos, superam o número de habitantes das cidades onde estão localizados. Além de ser o maior estado produtor de leite do país, a Califórnia também tem papel relevante na engorda de bovinos para corte.