Há 80 anos, os Estados Unidos lançavam a 1ª bomba atômica da história sobre Hiroshima, no Japão. A arma, apelidada de Little Boy (Garotinho, em tradução livre), matou cerca de 80.000 pessoas instantaneamente e forçou a rendição japonesa, dando início ao fim a 2ª Guerra Mundial (1939-1945).
Nas semanas seguintes, milhares de outras pessoas morreram em consequência da radiação, de ferimentos e de doenças. Além disso, 3 dias depois, em 9 de agosto de 1945, os EUA também lançaram outra bomba, chamada de Fat Man (Homem Gordo, em tradução livre), sobre Nagasaki, outra cidade japonesa. Esta matou mais 39.000 pessoas nos primeiros minutos.
O ataque nuclear se deu no fim da 2ª Guerra, depois de 6 anos de conflito e milhões de mortos em todos os continentes. O Japão, aliado da Alemanha nazista e da Itália fascista, resistia à rendição mesmo depois de graves derrotas militares. A batalha de Okinawa, por exemplo, em junho de 1945, resultou em mais de 100 mil mortes entre japoneses e norte-americanos.
A decisão de usar a bomba foi tomada pelo então presidente dos Estados Unidos, Harry Truman (1884-1972), que havia assumido o cargo depois da morte de Franklin D. Roosevelt (1933-1945), em abril daquele ano. Truman foi informado sobre o Projeto Manhattan, um programa ultrassecreto que desenvolveu a bomba atômica com a ajuda de cientistas dos EUA, Reino Unido e Canadá. Depois de um teste bem-sucedido no deserto do Novo México, Truman emitiu a Declaração de Potsdam, exigindo a rendição incondicional do Japão sob ameaça de “destruição total”.
Sem resposta por parte do governo japonês, os EUA decidiram agir. A devastação das duas cidades forçou o Japão a se render oficialmente em 15 de agosto de 1945, encerrando a 2ª Guerra Mundial.
Segundo documentos da Biblioteca Harry S. Truman, o presidente norte-americano justificou o uso das bombas como uma forma de acelerar o fim da guerra e evitar um número ainda maior de mortes entre soldados aliados e civis japoneses. No entanto, o ataque japonês a Pearl Habor, em 7 de dezembro de 1941, foi a principal razão pela qual os EUA entraram no conflito e declararam guerra ao Japão.
Oitenta anos depois, o ataque nuclear permanece tema de estudos e debates acadêmicos e políticos sobre as consequências humanitárias e éticas do uso de armas de destruição em massa. A data marca tanto o desfecho da guerra quanto a destruição causada nas cidades e na população civil.
Esta reportagem foi produzida pela estagiária de jornalismo Nathallie Lopes sob a supervisão da editora-assistente Aline Marcolino.
