Quando se fala em produção de alimentos, a paisagem mais lembrada costuma ser a do campo: lavouras extensas, famílias trabalhando na terra e máquinas percorrendo grandes áreas. Essa imagem faz parte da realidade, mas não conta toda a história. A comida que chega às mesas também pode ser cultivada em quintais, hortas mantidas por moradores, áreas urbanas e sistemas que combinam árvores, frutas e hortaliças. Em diferentes territórios, essas experiências unem produção, cuidado ambiental, geração de renda e combate à fome.
Há modelos antigos que passaram a receber novo impulso. É o caso dos sistemas agroflorestais, nos quais espécies variadas ocupam a mesma área. Árvores, frutas e hortaliças convivem em uma organização inspirada na floresta. O resultado não se limita à colheita: o solo recebe proteção, a água é preservada e a produção pode se integrar às características do ambiente.
A agricultura familiar também ocupa posição decisiva nesse processo. Além de sustentar a diversidade de alimentos disponíveis, ela movimenta o trabalho e a renda em diferentes comunidades. Quando a produção familiar encontra canais de venda próximos, o alimento pode chegar mais rapidamente ao consumidor, com menor distância entre o cultivo e a mesa.
Menos distância entre produtor e consumidor
Os chamados circuitos curtos de comercialização ajudam a estabelecer essa aproximação. Feiras, compras diretas e outras formas de contato entre quem planta e quem compra reduzem o percurso dos alimentos e podem facilitar o acesso a produtos frescos. Também tornam mais visível a origem da comida e as pessoas envolvidas em sua produção.
O poder público reconhece parte dessa importância nas compras destinadas à alimentação escolar. Ao menos 45% dos recursos federais da alimentação escolar devem ser utilizados na aquisição de produtos da agricultura familiar. A regra cria uma conexão entre a produção de famílias agricultoras e a alimentação oferecida nas escolas.
Esse movimento não está restrito às áreas rurais. Em 2025, um mapeamento identificou 152 hortas urbanas instaladas em espaços públicos da cidade de São Paulo. A maioria está em regiões periféricas, onde o cultivo pode cumprir funções que vão além do fornecimento de alimentos. As hortas reúnem vizinhos, aproximam diferentes gerações e ajudam as crianças a compreender que a comida tem uma história antes de chegar ao prato.
Desde 2024, o Brasil conta com uma lei federal que institui a Política Nacional de Agricultura Urbana e Periurbana. O reconhecimento amplia a visibilidade de práticas de cultivo realizadas dentro das cidades ou em áreas próximas a elas, incluindo experiências que fortalecem a convivência e a participação comunitária.
O que seria descarte pode voltar ao ciclo
Existe ainda um caminho menos evidente: evitar que alimentos e materiais orgânicos sejam desperdiçados. Na economia circular, aquilo que perderia utilidade pode retornar ao sistema como recurso. Cascas e talos podem ser incorporados a receitas, alimentos que seriam descartados podem ser encaminhados a pessoas em situação de vulnerabilidade e restos orgânicos podem se transformar em adubo.
Essa lógica conecta a alimentação ao cultivo. O que sobra de uma etapa pode contribuir para a seguinte, reduzindo a quantidade de resíduos e devolvendo nutrientes à terra. Em vez de tratar todo excedente como lixo, as iniciativas procuram identificar formas de aproveitá-lo de acordo com as necessidades de cada comunidade.
Experiências que nascem nos territórios
O Pacto Contra a Fome adotou essa perspectiva ao criar um prêmio voltado à visibilidade de iniciativas que enfrentam a fome a partir das próprias comunidades. Em novembro, a premiação chega à quarta edição. Nas três primeiras, 18 iniciativas foram reconhecidas, com experiências que mostram diferentes maneiras de produzir alimentos, reaproveitar recursos e ampliar a autonomia das famílias.
Uma delas é a Quintais Produtivos Agroecológicos Sertanejo, do Instituto Novo Sertão, premiada em 2023. A iniciativa fortalece a produção de famílias agricultoras do Piauí e de Pernambuco. Para isso, reúne capacitação, práticas de cuidado com o meio ambiente e apoio à comercialização daquilo que é colhido.
No ano seguinte, a iniciativa RAC&SAF: Água e Segurança Alimentar no Semiárido, do Centro Sabiá, foi vencedora. O projeto criou um sistema de reaproveitamento de água destinado à irrigação de hortaliças e frutas cultivadas em áreas agroflorestais de regiões de Pernambuco. A experiência associa o uso cuidadoso da água à produção de alimentos.
Em 2025, a Ajeum, do Instituto Cultural Bantu, também recebeu o prêmio. Na Ilha de Itaparica, na Bahia, a iniciativa resgata alimentos que seriam descartados e os encaminha a famílias vulneráveis e comunidades tradicionais. Os resíduos orgânicos seguem para hortas agroecológicas que abastecem a própria comunidade, fechando um ciclo entre aproveitamento, cuidado e produção.
Essas histórias indicam que combater a fome não significa apenas distribuir comida. A resposta também passa pela criação de condições para produzir, obter renda, fortalecer a autonomia e participar das soluções construídas no território. Ao mesmo tempo, os obstáculos permanecem: acesso à terra e à água, crédito, orientação técnica, maquinário e espaços para vender a produção ainda são necessidades concretas.
O consumo também integra esse sistema. Perguntar de onde vem o alimento, valorizar uma feira de bairro, observar uma horta ou reconhecer o trabalho de quem produz são formas de perceber os caminhos que antecedem a refeição. Em terrenos, quintais e espaços públicos, iniciativas locais podem indicar como as cidades aprendem a cultivar relações mais próximas com a comida. É nesse olhar atento, combinado a políticas e ações comunitárias, que pode começar um sistema alimentar mais justo e sustentável.
