Agricultores do Kentucky são atingidos por dois golpes: guerra comercial e inundações históricas

Cerca de 38 centímetros de chuva caíram em fazendas ao longo da borda sudeste do cinturão agrícola do Centro-Oeste dos EUA entre 2 e 6 de abril. O agricultor do Kentucky, Drew Langley, começou a plantar soja mais cedo nesta primavera, na esperança de aumentar a produtividade e ajudar a amenizar a queda dos preços depois que a guerra comercial do presidente dos EUA, Donald Trump, com a China colocou a demanda do maior importador do mundo em dúvida. Depois vieram as chuvas. Cerca de 38 centímetros de chuva caíram em fazendas ao longo da borda sudeste do cinturão agrícola do Centro-Oeste dos EUA entre 2 e 6 de abril, inundando os campos de Langley e alagando milhares de hectares nas colinas onduladas do Estado de Bluegrass, onde os agricultores contribuem com uma parcela pequena, mas significativa, das safras de soja, milho e trigo de inverno do país. Os silos de grãos nos rios Ohio e Mississippi, que marcam as fronteiras norte e oeste do Kentucky, oferecem aos agricultores acesso ao maior ponto de exportação do país, na Costa do Golfo.

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Estoques de milho reduzidos

O golpe duplo de enchentes históricas em meio a uma guerra comercial prejudicial ocorre em um momento desafiador para os agricultores do Kentucky, onde atrasos no plantio estão custando-lhes um tempo precioso em um ano em que os preços baixos deixam pouca margem para erro enquanto lutam para permanecer lucrativos. window._taboola = window._taboola || []; _taboola.push({mode:'thumbnails-mid', container:'taboola-mid-article-thumbnails', placement:'Mid Article Thumbnails', target_type: 'mix'});Agricultores de todo o país estão enfrentando dilemas semelhantes, já que o plantio está em andamento e os produtores enfrentam decisões de última hora sobre o que plantar, já que os mercados agrícolas globais foram afetados por tarifas e incerteza comercial. Quase 65% dos eleitores republicanos do Kentucky votaram em Trump em novembro passado, um aumento de 3 pontos em relação a quatro anos antes, e muitos fazendeiros, um eleitorado central do presidente, continuam apoiando seus objetivos políticos. “Estamos ansiosos e prontos para começar”, disse Langley enquanto olhava para a paisagem inundada de seus campos na área de Glendale, que normalmente estariam meio plantados em meados de abril. “Estou ansioso para plantar mais feijões no solo”, disse ele. A guerra comercial dos EUA com a China, o maior comprador mundial de soja, reduziu as perspectivas de exportação de soja americana, a principal exportação agrícola do país em valor, restringindo a capacidade dos agricultores de obter lucro em 2025. As exportações de soja para a China nunca se recuperaram totalmente após a guerra comercial entre EUA e China durante o primeiro mandato de Trump, mas algum alívio pode estar a caminho. Na terça-feira, Trump disse a repórteres que seria “muito gentil” nas negociações com a China e que as tarifas sobre as importações do país cairiam significativamente após um acordo, mas não a zero. Apenas 12% da safra de milho do Kentucky foi plantada até domingo, bem abaixo dos 23% semeados em média até o momento, segundo o USDA. O plantio de soja ficou em 7%, em comparação com a média de 9%. O tempo é crítico As enchentes no Vale do Rio Ohio, que se estende do extremo sul de Illinois até o oeste da Pensilvânia, atingiram os agricultores particularmente no oeste do Kentucky, onde muitos seguem uma rotação altamente coordenada de milho, trigo de inverno e a chamada soja de “safra dupla”, que lhes permite cultivar três safras em dois anos nos mesmos campos. O momento de cada fase é crucial, e as enchentes desta primavera forçaram os agricultores a gastar tempo tapando valas, consertando sulcos atingidos pelo escoamento das águas e limpando árvores e galhos caídos, deixando menos dias para plantar milho. Os agricultores daqui, juntamente com outros nos Estados Unidos, esperavam aumentar a área plantada com milho este ano como sua melhor chance de lucro em uma economia agrícola difícil, devido em parte à guerra comercial desestabilizadora de Trump. Os agricultores do Kentucky pretendem plantar 17% mais hectares de milho este ano, enquanto reduzem a semeadura de soja em 10%, disse o Departamento de Agricultura dos EUA em sua última previsão, que foi baseada em uma pesquisa com 73.700 agricultores realizada durante as duas primeiras semanas de março. A mudança projetada para o plantio no estado é mais drástica do que a observada em todo o país, com a área total plantada de milho nos EUA prevista para aumentar 5% em 2025, enquanto a semeadura de soja deverá cair 4%, de acordo com o USDA. Espera-se que os retornos dos produtores de milho sejam melhores do que os da soja este ano. Dependendo de quão rápido as águas da enchente recuarem, os fazendeiros do Kentucky podem ter que trocar alguns hectares de milho por soja, que pode ser plantada mais tarde na primavera. Embora os agricultores do Kentucky tenham cultivado apenas 1,5% do milho dos EUA e 2,2% da soja no ano passado, suas safras e as do Vale do Rio Ohio, que está inundado, representam fluxos cruciais para exportadores que utilizam suprimentos carregados em barcaças fluviais com destino aos terminais da Costa do Golfo. O fazendeiro Ryan Bivens, da área de Hodgenville, dirigiu lentamente por uma estrada inundada para inspecionar um de seus campos alagados, enquanto sua caminhonete vermelha deixava um pequeno rastro de água turva ainda presente nos solos saturados de argila vermelha da área. Bivens, 46, agricultor de primeira geração e recém-empossado legislador estadual, deve passar as primeiras semanas de abril plantando milho e soja e preparando equipamentos para colher sua outrora promissora safra de trigo de inverno. “Primeiro estimei que provavelmente perdemos de 200 a 300 acres de trigo dos 2.600 que plantamos”, disse ele em uma entrevista perto de um de seus galpões de máquinas. “Estou com muito medo de estar com pouca grana.” ‘Não temos espaço para dar’ Na fazenda de 7.000 acres de Micah Lester, perto de Cadiz, Kentucky, 15% de seus campos permaneceram impróprios para plantio quase duas semanas depois de três dias de tempestades que despejaram 35 centímetros de chuva em suas fileiras antes organizadas de trigo de inverno e centeio, uma cultura de cobertura em campos onde ele pretendia plantar milho. Lester espera que a guerra comercial de Washington acabe resultando em melhores preços para as safras. Mas se seus campos permanecerem alagados até maio, Lester teme ter que transferir áreas destinadas ao milho para a soja, apesar das preocupações com a demanda decorrentes das tarifas de Trump sobre a China. “Estou otimista, mas também muito nervoso. Não é como se estivéssemos em uma ótima economia agrícola. Não temos espaço para ceder”, disse ele em um escritório atrás de sua casa. Do lado de fora, suas equipes deslocaram enormes plantadeiras e outros equipamentos para começar a semear milho. A poucos quilômetros de distância, o fazendeiro Barry Alexander gastou centenas de dólares por acre em mão de obra para limpar os escombros dos campos de milho após fortes inundações. Alexander disse que alguns campos em sua fazenda de 13.000 acres podem estar impróprios para o plantio nesta primavera. Ele marcou o dia 5 de maio em seu calendário. É o dia em que ele começará a considerar seriamente a transferência de áreas de milho para soja. Ainda não está claro até que ponto os mercados globais permanecerão abertos a qualquer uma das culturas em meio às políticas comerciais agressivas de Trump. A China já impôs uma taxa de 125% sobre produtos americanos em retaliação às tarifas de Trump, efetivamente interrompendo suas importações de produtos agrícolas americanos. Outros países que enfrentam as tarifas de Trump estão avaliando suas respostas. O produtor de soja e milho Langley continua otimista de que as políticas de Trump resultarão em um acordo comercial que elevaria os preços da soja bem acima dos níveis atuais de US$ 10 o bushel. Se a soja continuar custando US$ 10 o bushel, disse Langley, “poderemos viver para lutar outro dia”. Entretanto, se como resultado da guerra comercial os preços caírem, “então você poderá dizer: ‘Bem, Drew tem uma placa de leilão em seu quintal'”, disse Langley. Fonte: Reuters VEJA TAMBÉM:

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