Ilson Mateus Rodrigues, dono do Grupo Mateus, rede de supermecados maranhense que ficou em terceiro lugar entre as maiores do Brasil conforme o novo ranking da Abras, é conhecido por levar uma vida modesta. Ele já foi visto dirigindo um Gol 1.0 e confirmou que é “fã” do modelo.
— Tenho um Golzinho que faz muitos anos que uso. É uma satisfação porque a gente entra e sai em qualquer lugar, é um carro fácil de estacionar, você anda na rua e não chama atenção. Sou fã do Gol — disse o empresário, durante entrevista em 2023 ao programa Carro Arretado.
O Grupo Mateus faturou R$ 43 bilhões em 2025, conforme o ranking da Abras. O empresário estreou na 34ª posição na lista de bilionários brasileiros da Forbes, no ano passado, com patrimônio de R$ 10,9 bilhões.
Apesar disso, Ilson Mateus garante que foge de uma vida de ostentação:
— Mesmo a empresa sendo grande, sendo forte, eu resolvi levar uma vida simples. Acredito naquele ditado: a empresa tem que ser rica, mas eu como empreendedor tenho que ser mediano — disse, em entrevista de 2023 ao podcast PrimoCast.
Ilson Mateus Rodrigues, de 63 anos, começou a vida de forma humilde no Maranhão e, ainda jovem, tentou ganhar dinheiro como garimpeiro em Serra Pelada, no Pará. Sem sucesso, mudou de rumo e decidiu apostar no comércio.
Em 1986, abriu uma pequena mercearia em Balsas (MA), vendendo principalmente cachaça e outros produtos que ele mesmo buscava em cidades vizinhas. Ao perceber a demanda crescente, passou a comprar a prazo e vender à vista, estratégia que acelerou o crescimento do negócio.
Em poucos anos, a mercearia virou supermercado e depois se expandiu para atacado, hipermercados e outros segmentos, dando origem ao Grupo Mateus, hoje uma das maiores redes de varejo do Norte e Nordeste.
