O Japão deu nesta 2ª feira (22.dez.2025) o passo final para reativar a usina nuclear de Kashiwazaki-Kariwa, considerada a maior do mundo em capacidade instalada. A autorização veio após votação da assembleia da província de Niigata, no norte do país, que aprovou um voto de confiança no governador Hideyo Hanazumi (independente), favorável à retomada das operações.
Localizada a cerca de 220 km a noroeste de Tóquio, a usina estava entre os 54 reatores desligados após o terremoto e tsunami de 2011, que provocaram o acidente nuclear de Fukushima –o mais grave desde Chernobyl, na Ucrânia, em 1986. Desde então, o Japão adotou uma postura cautelosa em relação à energia nuclear, mas passou a reavaliar essa estratégia diante do aumento dos custos energéticos e da necessidade de garantir oferta estável de eletricidade.
Kashiwazaki-Kariwa reúne 7 reatores e tem capacidade total de 8,2 GW (gigawatts), volume suficiente para abastecer cerca de 7 milhões de residências. Segundo a emissora pública NHK (Corporação de Radiodifusão do Japão), a Tepco (Companhia de Energia Elétrica de Tóquio) planeja religar o reator nº 6 por volta de 20 de janeiro de 2026. A expectativa é que uma unidade de 1,36 GW entre em operação no próximo ano, enquanto outro reator de mesma capacidade seja reativado até 2030.
A usina será a 1ª nuclear sob gestão da Tepco a voltar a operar desde o desastre de Fukushima. A empresa era responsável pela central danificada pelo tsunami de 2011, fator que dividiu a opinião pública em Niigata. Durante a votação, cerca de 300 pessoas protestaram em frente à assembleia provincial.
A retomada foi viabilizada por mudanças regulatórias adotadas nos últimos anos. Em dezembro de 2023, a NRA (Autoridade de Regulação Nuclear do Japão) suspendeu a proibição que impedia a Tepco de operar a instalação, após avaliar que a empresa havia implementado melhorias nos sistemas de controle e nos procedimentos internos. A liberação, no entanto, permaneceu condicionada ao aval das autoridades locais de Niigata, da cidade de Kashiwazaki e da vila de Kariwa.
Com a decisão, o Japão avança em sua estratégia de reconstrução da matriz energética. Atualmente, 14 dos 33 reatores considerados tecnicamente operacionais já foram reativados. Antes de 2011, a energia nuclear respondia por cerca de 30% da eletricidade do país. Após o desligamento das usinas, a dependência de combustíveis fósseis importados aumentou, elevando a participação de fontes como gás natural e carvão para entre 60% e 70% da geração.
Dados do governo indicam que, no último ano, o Japão gastou cerca de 10,7 trilhões de ienes (aproximadamente US$ 68 bilhões) com a importação desses combustíveis. O impacto se refletiu nas tarifas de energia, na inflação e na balança comercial. A retomada da geração nuclear é vista pelo governo como uma forma de reduzir custos, reforçar a segurança energética e cumprir metas ambientais.
O país é o 5º maior emissor de dióxido de carbono do mundo e tem como objetivo atingir a neutralidade de carbono até 2050. O plano energético mais recente prevê a ampliação de fontes renováveis, como solar e eólica, mas reconhece limitações geográficas e de escala. Além disso, a demanda por eletricidade deve crescer com a expansão de data centers e da infraestrutura de inteligência artificial, que exigem fornecimento contínuo e em grande volume.
Nesse contexto, o governo estabeleceu como objetivo dobrar a participação da energia nuclear na matriz elétrica, para cerca de 20%, até 2040. A primeira-ministra Sanae Takaichi (Partido Liberal Democrata, direita), eleita há cerca de 2 meses, tem defendido a retomada gradual das usinas como parte da estratégia de segurança energética e de controle de custos.
Durante a votação em Niigata, cerca de 300 pessoas protestaram em frente à assembleia provincial. Pesquisas locais indicam que parte da população mantém reservas, sobretudo em relação à atuação da operadora em 2011.
A Tepco busca há anos autorização para reativar seus reatores nucleares como forma de reduzir os elevados custos com a importação de combustíveis usados na geração térmica de energia, como gás natural e carvão, que pressionam tarifas e as contas públicas.
Para tentar ampliar o apoio regional, a Tepco anunciou um plano de investimentos de 100 bilhões de ienes ao longo de 10 anos na província, com foco em infraestrutura e desenvolvimento econômico local.
Uma usina nuclear gera eletricidade a partir do calor liberado na fissão nuclear, processo em que átomos de urânio são divididos dentro de um reator. Essa divisão libera grande quantidade de energia térmica, que aquece a água e produz vapor.
O vapor movimenta turbinas conectadas a geradores, que convertem a energia mecânica em eletricidade. O funcionamento é semelhante ao de usinas termelétricas convencionais ou hidrelétricas, com diferença apenas na fonte: em vez de queimar combustível fóssil ou usar a força da água, a usina nuclear utiliza reações controladas no núcleo do reator.
Após passar pelas turbinas, o vapor é resfriado, condensado novamente em água e reutilizado no sistema. Todo o processo ocorre dentro de estruturas de contenção projetadas para isolar o material radioativo do ambiente externo.
O controle da reação é feito por barras absorvedoras de nêutrons, que regulam a intensidade da fissão e permitem desligar o reator rapidamente em caso de necessidade.
Leia mais:
