Depois de pouco menos de um ano, o Cruzeiro volta ao tradicional Serra Dourada, em Goiânia, para efrentar o Goiás, na quinta fase da Copa do Brasil. O estádio guarda muitas recordações para a torcida celeste e já foi palco de um título "curioso" conquistado pelo clube.
Em 1999, a Raposa foi campeã da Copa Centro-Oeste. Mas como foi possível se o clube é do Sudeste? Isso aconteceu porque, à época, o futebol brasileiro tinha as disputas regionais, como Copa Sul (embrião da Copa Sul-Minas), Torneio Rio-São Paulo, Copa do Nordeste e Copa Nordeste.
Os times de Minas Gerais e do Espírito Santo ficaram "sobrando" em um primeiro momento e foram incorporados à disputa no Centro-Oeste. Por isso, Villa Nova-GO, Cruzeiro, Atlético e América fizeram uma primeira fase mineira no Grupo C, para definir dois representantes na semifinal.
As equipes cruzeirenses e atleticanas passaram e se enfrentaram em um jogo único, com show para o lado azul. No Mineirão, a Raposa atropelou o Galo e goleou por 5 a 1, com gols de Valdo (duas vezes), Alex Alves, Paulo Isidoro e Marcelo Ramos. O Alvinegro descontou com Valdir.
Na final, o Cruzeiro enfrentou o Vila Nova-GO, representante goiano no torneio e que passou pelo Operário-MT nas semifinais. Seguindo o regulamento do torneio, o título foi decidido em três jogos.
Na primeira partida, no Mineirão, o time celeste venceu por 3 a 0, com gols de Marcelo Ramos, Paulo Isidoro e Alex Alves. A volta, disputada no Serra Dourada, teve vitória de 2 a 1 do Tigrão, que surpreendeu e forçou o terceiro duelo. Os gols foram de Tim e Anderson, para os colorados, e Alex Alves, para o lado azul.
A força vilanovense, contudo, não perdurou até a terceira e derradeira partida, também no Serra. Os times empataram por 0 a 0, e o Cruzeiro ficou com a primeira Copa do Centro-Oeste, mesmo sendo um "intruso".
Além do título, o clube celeste se classificou para a Copa dos Campeões de 2000, vencida pelo Palmeiras.
Por mérito esportivo alcançado na temporada passada, o Cruzeiro não disputou as etapas anteriores e estreará na Copa do Brasil já na quinta-fase. O Goiás, por sua vez, passou por Gama, Fluminense-PI e Maringá-PR.
O primeiro jogo será no Serra Dourada, em Goiânia, nesta quarta-feira (22), às 19h (de Brasília). A volta está marcada para o dia 12 de maio, às 21h30 (de Brasília), no Mineirão.
Campeão em seis oportunidades, o Cruzeiro é o maior vencedor da Copa do Brasil e busca o sétimo título. O Goiás nunca levantou a taça.
