Cientistas do Centro para Ciência da Matéria Emergente da instituição de pesquisa Riken e da Universidade de Tóquio desenvolveram um plástico que se dissolve em água salgada em questão de horas. A inovação foi demonstrada em 27 de maio em um laboratório em Wako, no Japão.
Uma pequena amostra do material desapareceu em um recipiente com água salgada depois de aproximadamente uma hora de agitação. O plástico se decompôs muito mais rapidamente que outros materiais biodegradáveis e não deixou resíduos.
Segundo os cientistas, o material se desfaz em seus componentes originais, que posteriormente podem ser processados por bactérias naturalmente presentes no ambiente.
O plástico é não tóxico, não inflamável e não emite dióxido de carbono. O material também evita a geração de microplásticos que podem prejudicar a vida aquática e entrar na cadeia alimentar.
O novo plástico tem resistência comparável aos derivados de petróleo. Uma amostra de aproximadamente 5 centímetros se desintegra no solo após mais de 200 horas por causa da presença do sal na terra.
A equipe do Centro para Ciência da Matéria Emergente concentra suas pesquisas nos melhores métodos de revestimento. O material pode ser utilizado como plástico regular quando revestido.
De acordo com informações da agência Reuters, a pesquisa atraiu interesse do setor de embalagens, mas ainda não foram detalhados planos para comercialização do produto.
A invenção tem potencial para beneficiar ecossistemas marinhos e a vida selvagem aquática prejudicada pela poluição plástica.
