A China construiu ao longo das últimas décadas uma forte presença no continente africano, em especial na construção de infraestruturas de logística. O país asiático tem uma participação destacada no setor portuário do continente, onde suas estatais financiaram, construíram ou operam ⅓ dos portos africanos.
De acordo com um relatório do Centro Africano de Estudos Estratégicos de março de 2025, a China tem influência em 78 de 231 instalações portuárias no continente. Além da vantagem no comércio africano, essas instalações também são usadas para atracação de navios da Marinha chinesa e a realização de exercícios navais. Leia a íntegra (PDF – 3 MB, em inglês).
O uso de estatais para construir infraestruturas na África é uma estratégia chinesa que é desempenhada por meio da Nova Rota da Seda, cujo nome oficial é “Cinturão e Rota”. O programa chinês gira em torno de acordos bilaterais para a compra e instalação de equipamentos chineses para portos, aeroportos, ferrovias e estradas.
A iniciativa foi lançada em 2013 e quase todos os países da África já firmaram parcerias com a China para o desenvolvimento de infraestrutura. Dentro dessa estratégia, a China oferece subsídios para as estatais expandirem seus mercados em direção aos países em desenvolvimento.
No caso da África, existe um foco mais específico na construção de portos para facilitar a integração entre o continente e a China. Por causa da distância entre o país e o continente, os trajetos marítimos são a principal rede de comércio entre as regiões.
O relatório do Centro Africano de Estudos Estratégicos dá como exemplo a construção do Porto de Águas Profundas de Lekki, na Nigéria, um dos mais movimentados da África ocidental. A instalação inaugurada em 2022 foi construída pela CHEC (China Harbor Engineering Company). A contrapartida para a construção é que a estatal chinesa controla 54% do porto.
A estimativa é que a China receba até US$ 13 em receitas comerciais para cada US$ 1 investido em portos africanos.
A expansão das empresas chinesas de construção civil no continente veio acompanhada da presença militar do país asiático.
Cerca de 36 dos portos na África já receberam navios da Marinha chinesa, seja para atracação ou para a realização de exercícios navais. No total, o PLA (Exército Popular de Libertação) –nome dado às Forças Armadas da China– realizou 55 escalas em portos e 19 exercícios militares bilaterais e multilaterais na África desde 2000.
A China também construiu uma base naval militar no Djibouti, país que fica localizado em uma região estratégica para o comércio mundial, mas principalmente para a China. É na região do chamado Chifre da África, por onde quase todas as mercadorias entre a China e o continente passam.
A base militar foi construída em 2017, ao lado de um porto comercial que também foi financiado pelos chineses. É no país de cerca de 1,1 milhão de habitantes, onde a China tem uma das presenças mais fortes no continente, com 3 portos operados por estatais chinesas.
A presença nos terminais portuários africanos está integrada com os investimentos chineses no interior da África, mais especificamente na exploração de minérios. Assim como nos portos, a China tem apostado na aquisição de minas no continente africano e na construção de ferrovias para escoar os minérios.
Depois de dominar o mercado de refino e processamento de minérios como terras raras (91%), grafite (95%), manganês (91%) e outros, a China mira nos direitos de exploração de ativos africanos –os valores entre parênteses são a participação da China no refino e processamento desses minérios segundo a IEA (Agência Internacional de Energia).
Entre as últimas aquisições chinesas estão:
Em novembro de 2025, a China iniciou a produção da mina de ferro de Simandou, na Guiné. Para iniciar a produção na maior mina de minério de ferro a entrar em operação na década, a China investiu pesado na construção de ferrovias.
Foram construídos cerca de 552 km em uma linha férrea do interior da Guiné até o porto de Morebaya, de onde foi feito o 1º embarque de minério de ferro para a China em novembro.
